第212章 問罪劉旦
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第212章 問罪劉旦
劉旦心中有鬼, 突然被劉姣派使者傳召入宮，難免不知所措, 見到劉姣立刻擠出笑容，道：“我最近大半年也算是循規蹈矩，不曾犯下大錯，四皇姐突然找我有何要事？”
“聽說你才回長安便召集堪輿師要他們在上林苑附近尋一處風水寶地，可有此事？”
“這……”
劉旦面色一僵，幹笑道：“四皇姐向來聰慧，怎麽也會輕信小人讒言？”
“有還是沒有？”
李令月冰冷追問。
“我……我……”
沈吟過後，劉旦虛情假意地說道：“我此番返回長安確實重金招募堪輿師讓他們在上林苑附近尋風水寶地。”
“做什麽？”
“建觀廟為大漢祈福。”
“哦？”
李令月故作詫異：“向三皇弟提議在上林苑附近尋風水寶地建造觀廟為大漢祈福是哪位讖緯大師？”
“是……是……”
劉旦噎住。
李令月：“上林苑內外所有建築在正式修築前都需請讖緯大師堪輿風水、巫覡高人蔔算吉兇。三皇弟你如此自作主張，不怕父皇知道後責罰？”
“我……我做這些事是出於對父皇的孝心和忠心……我是把在上林苑附近建築祈福觀廟作為獻給父皇的禮物, 我問心無愧！”
“真的問心無愧？”
李令月看著劉旦的臉, 看得他渾身發毛、冷汗直冒。
“我……我……”
“你怎麽滿頭大汗？”
李令月突然岔開話題。
劉旦驚慌，語無倫次道：“暖盆燒得旺, 我進來的時候又忘記脫裘皮，難免……難免……”
“汗流浹背？”
“對！對！我有點汗流浹背！”
劉旦順勢脫下裘皮外袍，虛吐一口氣：“這下終於舒服了。”
“三皇弟，殿內只燒了兩盆炭火——”
李令月打斷劉旦的自言自語：“貿然脫下裘皮, 小心著涼。”
“啊？”
話音落，有中常侍入內遞送奏章，推門瞬間，刀割一樣的冷風沖向脫了裘皮的劉旦，凍得他如墜冰窟。
可他才在劉姣面前表示室內炎熱汗流浹背，此刻即便凍得上牙打下牙也要保持淡然瀟灑姿態，看著殿外如柳絮般洋洋灑灑的大雪, 道：“明日或許可以踏雪賞梅。”
聞言，李令月皺眉：“暴雪突至, 長安城外恐有百姓凍死，立刻派人通知京兆尹，讓他召集人手將長安城內外無家可歸之人聚到避風處所，供應暖湯和熱炭，減少凍死。”
“喏。”
“雪晴後，若有凍死者，朝廷出資集中掩埋。”
“喏。”
“長安尚且如此，地方的情況恐怕……”
“所以我才想在上林苑尋一處風水寶地修建觀廟為父皇和大漢祈福。”
劉旦自作聰明地插嘴。
李令月擡頭，看了他一眼：“這事究竟是誰給你出的主意？”
“我……”
“百姓現在最需要的是果腹的食物和驅寒的炭火、暖被，”李令月冷峻道，“在上林苑周圍尋風水寶地修築觀廟一事，三皇弟切莫再提。”
“——四皇姐就這麽不希望我在父皇面前有所表現？”
劉旦不服，覺得劉姣是嫉妒他，擔心他因為此舉得到父皇的嘉獎。
在嫉妒情緒的驅使下，他陰陽怪氣地嘲笑道：“聽說四皇姐並不反對你的鵬兒和五皇弟一起封王？”
“丞相正率領朝臣們議論此事，等他們討論出結果我再表明態度也不遲。”
“表明什麽態度？是不是朝臣們一致反對此事，四皇姐就公開要求他們必須讚同給你長子封王？”
劉旦口出狂言，咄咄逼人。
李令月見劉旦如此不知死活，也不再顧及情義，冷笑道：“讓鵬兒和五皇弟一起封王是父皇的意思，你要違逆父皇嗎？”
“弟弟不敢，但弟弟不接受。”
劉旦昂頭，態度倨傲。
李令月：“那你必須想辦法讓父皇放棄。”
“……”
劉旦頓時沈默。
他畏父皇如猛虎，怎麽敢——
吱——
殿門再次推開，內臣進入，稟告道：“兩位殿下，陛下讓你們過去。”
“好。”
李令月起身，看向劉旦。
劉旦不情願地跟在皇姐身後走進大殿，被撲面而來的肅穆濃香熏得險些喘不過氣。
“父皇如今每日至少修仙打坐兩個時辰，期間會焚香吸引四方神靈，天長日久，室內難免濃香沈澱，氣息肅穆。”
李令月向呼吸不暢的劉旦解釋其中緣由。
劉旦知道父皇迷戀修仙和長生不老，聞言自然不敢有絲毫異議，甚至主動深吸一口氣，裝模作樣的感慨道：“不愧是吸引神靈的香，兒子才置身其中便感覺全身穴竅通暢，耳聰目明。”
“朕雖年邁，卻沒有昏聵，別在朕面前說這些連你自己都不相信的假話！”
帷帳後，劉徹發出不滿的哼聲。
劉旦聞言，嚇得趕緊跪地：“父皇，兒臣方才是——”
“聽說你召集堪輿師要在上林苑附近尋一處風水寶地修築觀廟為大漢祈福？”
“確有此事。”
劉旦擡頭，戰戰兢兢。
殿內此時煙霧繚繞熏香濃郁，劉徹又坐在帷帳中，視線被煙氣和紗幔雙重阻隔的劉旦只能憑語調起伏依稀判斷父皇此刻的心情。
“為什麽突然這麽做？”
“因為……因為父皇的訓斥、師長的教導，兒臣已經幡然醒悟，想為大漢做一些該做的事情。”
“該做的事情？不得朕的允許便召集堪輿師要在上林苑附近修築觀廟也是該做的事情？你難道不知道上林苑是皇家的土地？動用上林苑的一草一木都必須得到朕的允許？”
“兒臣……兒臣不敢忘……兒臣……”
劉旦下意識擦了擦冷汗，道：“兒臣是想先相看好風水寶地，再將修築觀廟一事稟告父皇，請父皇允許兒臣在風水寶地修築觀廟為大漢祈福。”
“呵！”
劉徹不信。
劉旦見狀嚇得趕緊指天發誓：“兒臣願以性命起誓，兒臣對父皇向來赤膽忠心，修築觀廟一事更沒有絲毫邪念，兒臣是真想將風水寶地作為驚喜獻給父皇。”
“從你不經朕的允許召集堪輿師在上林苑附近勘測風水寶地開始，你就已經有了邪念！”
“父皇——”
“以你的愚鈍萬萬生不出這等想法！這事究竟是誰給你出的主意！他現在哪裏！”
“他也是……”
“果然有人給你出主意。”
劉徹冷聲打斷劉旦：“朕給你三天時間，三天內把此人交出，此事便作罷！若是你一意孤行包庇狂徒，朕——”
“父皇！我是你的兒子！你不能這樣對我！”
劉旦大急，高聲呼喊：“我承認我經常做蠢事，可我對父皇一片赤誠，所做的每一件事都是為了大漢江山社稷。”
“然而對朕而言，你老實待在封地什麽都不做對大漢江山的貢獻勝過你做過的任何事！”
劉徹努力壓抑對愚蠢兒子的不滿。
劉旦聽到這裏，知道父皇對自己確實沒有一絲一毫的喜愛，哭泣道：“父皇，你可知道為了你的長生大計，我每日都翻閱古籍尋找煉丹秘術和配方？我還大量召集方士讓他們煉藥，用燕國的死囚測試丹藥是否真的能夠讓人不死……如此兢兢業業忠誠不悔，為何只能換來父皇的厭棄……我……我不甘心……我……”
“煉丹？”
劉徹來了興趣：“你一直在燕國為朕煉丹？”
“是。”
劉旦興奮，稟告道：“兒子之前去泰山離宮請求拜見父皇除卻思念之情也是因為兒臣煉丹終於有所成果，兒臣想把好不容易煉成的丹藥獻給父皇，可惜父皇……父皇不愛兒臣，不願聽兒臣把話說完……”
“那丹藥現在何處？”
“兒臣臨走時將丹藥交給父皇身邊人，請他轉交父皇。”
說到這裏，劉旦故作驚愕：“莫非那奴婢膽大妄為私吞了兒臣的丹藥？”
“可有此事？”
劉徹擡高聲音，陰冷的眼神掃過伺候身旁的多位閹人，最終落在蘇文身上。
蘇文見狀，鎮定自若地稟告道：“陛下，燕王殿下離開泰山離宮時並未給奴婢留下丹藥之類物品。”
“胡說！”
劉旦大怒，無視禮節當場站起：“你當日收了我的黃金，承諾一定把我煉制的丹藥呈給父皇！現在竟然——”
“蘇文，你收了他的黃金？”
“稟告陛下，奴婢那日奉命送燕王離開時確實得了殿下給奴婢的黃金賞賜，殿下還讓奴婢在陛下面前為他美言。”
蘇文在劉徹身邊伺候多年，早已摸清皇帝脾性，更將察言觀色、趨炎附勢刻入骨髓，此刻面對皇帝質疑、燕王震怒，他沈穩應答，不露絲毫破綻。
劉旦自小傲慢狂妄，如今被閹人當面欺辱汙蔑，氣得破口大罵：“閹狗！你再敢胡說八道搬弄是非！我滅你三族！”
“三皇弟，父皇面前不得放肆！”
李令月厲聲呵斥。
劉旦聞言，怒氣更甚，道：“……我就說一只閹狗怎麽也敢對本王當面一套背後一套，甚至膽大妄為到收下我的黃金卻在父皇面前汙蔑本王！原來他是四皇姐的人！背後有四皇姐撐腰！”
話音落，蘇文立刻跪地撇清和劉姣的關系：“燕王殿下請慎言！奴婢從來只侍奉陛下一個主人！”
李令月也道：“三皇弟，你已成年，為何說話做事如此不著調！滿口胡言亂語！”
“我沒有胡言亂語！我是實話實說！”
劉旦憤怒爭辯：“父皇，他們聯起手來汙蔑我！想離間我們的父子關系！你一定要為我做主！千萬不能輕信讒言遠離兒臣！”
“遠離你對朕有壞處嗎？”
劉徹陰嗖嗖道。
劉旦聞言，心涼半截，哀求道：“兒臣對父皇可謂赤膽忠誠，為何父皇對兒臣從來都……都……”
“因為你是個成事不足敗事有餘的廢物！”
劉徹直言不諱：“朕最喜歡的又忠誠又能幹的人，其次是能幹有餘忠誠不足的人！像你這種既不能幹又不忠誠、愚蠢到讓朕都忍不住懷疑你究竟是不是朕的兒子的東西，朕是半點興趣也提不起來！”
“——父皇！”
“退下吧！趁著朕還沒有發怒！”
“兒臣……”
“三皇弟，趕緊退下。”
李令月催促劉旦。
劉旦懼怕劉徹，面對呵斥本欲退下，聽了劉姣的催促後卻不由自主地怒火中燒，罵道：“四皇姐接下來準備如何誹謗我？”
“誹謗你？”
李令月輕蔑地看著劉旦：“就你那點本事，我不屑也不需要誹謗。”
“你——”
“還不立刻退下！”
劉徹擡高聲音。
劉旦意識到劉徹動了真怒，不得不委屈退下，出大殿時萬般不甘地瞪了劉姣一眼，眼神痛不欲生，雙手氣得發抖。
“父皇，你這般寵信四皇姐全家，終有一天會後悔的！”
啪！
話音未落，白瓷瓶飛出，碎在劉旦腳邊。
“出去！”
“……”
劉旦不情不願地退了下去。
李令月也準備離開。
劉徹突然道：“他說的是真的嗎？”
“父皇？”
“姣兒你當真如旦兒所言與朕身邊的人有所勾結？”
“父皇，兒臣從未做過此類事。”
李令月坦蕩蕩。
劉徹看了眼身旁，嘆道：“朕知道你不會也不需要這麽做，但朕身邊的人會因為朕對你的倚重和信任，不自覺地攀附你、依靠你……這是人的天性，任何禁令都無濟於事……由此可見旦兒確實蠢笨，連這麽簡單的道理都不懂。”
“三皇弟雖性情愚鈍但他對父皇卻始終忠心孝順，何況……”
“何況他終究是朕的兒子。”
劉徹自嘲道：“天下人都覺得皇帝無所不能，想做什麽就能做什麽，可惜即便是皇帝也不能想殺誰就殺誰！尤其當他想殺的人是他親兒子的時候！”
“父皇，您——”
“朕已經不是第一次對旦兒動殺心了。”
劉徹漫不經心地說道：“他如此愚蠢又如此自私，遲早惹出大事。”
“父皇的意思是……”
“你先下去。”
“喏。”
李令月依稀猜到劉徹的心思，不敢多問，行禮後退出。
劉姣走後，劉徹命人將霍光叫來。
“微臣參見陛下。”
“起來，不必多禮。”
劉徹揮手，示意霍光坐到離自己僅三尺的近處：“子孟可知朕為何突然傳喚你？”
“微臣不知，還請陛下明示。”
霍光性情謹慎，不敢讓皇帝看出自己正揣摩聖意。
“朕方才見了燕王，他的愚蠢讓朕非常不滿，更因此產生擔憂。”
“微臣愚蠢，不知陛下憂心何事？”
“憂心……”
劉徹嘆了口氣，反問霍光：“你知道朕為何喜歡你的兄長勝過朕的親生兒子？”
“因為兄長是不世出的天才。”
霍光脫口而出。
劉徹嘉獎地點了點頭，道：“朕對你兄長向來寄以厚望，而他也沒有辜負朕的期望，這麽多年都表現堪稱完美，無可挑剔。也因如此，朕有意百年之後把大漢江山交托在姣兒和他手中，再下一代則是從鵬兒和鳳兒中選出繼承人。他們是上天對大漢江山的賜福，是朕苦修多年收獲的天機。然而這種賜福並非每個人都能理解能接受，例如燕王，他就不懂也不接受！”
“燕王年少，難免——”
“他若還是個孩子，朕能原諒他的年少無知，但他已經成年！這些年在燕國也一直都做荒唐事！”
說到這裏，劉徹瞇眼：“朕不是個殘忍的父親，朕愛朕的每個孩子，所以即便他一再碰觸朕的逆鱗，朕依然原諒他、容忍他，頂多警告他……子孟，你理解朕的這份心情嗎？”
“微臣明白。”
聽懂皇帝的弦外之音的霍光感覺後背發涼。
“明白就去做吧。”
劉徹垂眸，讓霍光退下。
“微臣告退。”
霍光起身，戰戰兢兢、一絲不茍地退出大殿。
……
……
大殿外，大雪飛舞，霍光披著裘衣，如往常邁著不緩不急的步伐走在宮道上。
陛下的意圖非常明顯。
在諸多兒女中，他選中了四公主和兄長霍去病，要將江山托付給他們和他們的後代，偏偏燕王劉旦是個愚蠢不自知的家夥，不僅反對陛下關於繼承人的決定，更一再觸碰陛下逆鱗，讓陛下對他起了殺心。
但陛下不能動手，因為他是慈父，他不能殺自己兒子。
他也不能讓四公主和兄長做這件事，他們是他欽定的未來繼承人，手上不能沾手足的血。
於是陛下傳召自己，將此事交代自己。
因為陛下知道霍光對大漢忠心耿耿，對兄長霍去病手足情深，會不惜代價為陛下和兄長辦成此事。
而他也確實準備——
“子孟有心事？”
兄長的聲音突然響起。
霍光趕緊停下腳步，笑道：“方才被陛下召見，分派了一件棘手的工作。”
“有多棘手？需要我幫忙嗎？”
“謝兄長關愛，子孟能夠獨立完成，只是——”
“只是什麽？”
“兄長覺得燕王此人如何？”
“燕王？”
霍去病露出詫異神情，顯然沒想到會從霍光口中聽到“燕王”：“燕王為人不愛學習，性情好鬥又剛愎自用，非人君之選。”
“兄長可知燕王覬覦皇位？”
“他是皇子，難免覬覦皇位。”
霍去病不以為然。
因為劉旦空有覬覦之心並無得到皇位的能力。
“子孟明白了。”
確定兄長態度的霍光躬身行禮準備離開。
霍去病這時補充道：“子孟，父皇吩咐的事情固然要辦好，但你也要註意休息，量力而行。”
“謝兄長關愛。”
霍光淡笑，轉身離去。
……
晚上，霍去病將弟弟霍光今日明顯異於往常的言行告訴妻子，擔憂道：“父皇怕不是給子孟交派了極難辦成的事情。”
李令月聽完，回想劉徹召見霍光前的種種言行，意識到劉徹對劉旦的忍耐終於到達極值，笑道：“子孟為人聰慧謹慎，一定能辦成父皇交代的事情。”
“萬一……”
“以他的性情，若是遇上艱難，必會向我們求助。”
“也對。”
霍去病知道弟弟霍光自有性情謹慎內斂有城府不做沒把握的事，逐漸放寬心緒。
李令月見狀，提起次子劉鳳對李顯君的女兒音兒愛不釋手，暗示道：“鵬兒和鳳兒或許該有個妹妹。”
“妹妹……”
霍去病不禁想起劉細君為霍光生下的如珠玉般可愛的女孩：“女孩確實比男孩可愛。”
“那我們——”
“嗯。”
輕聲間，兩人依偎一起。
此時完成晚課的劉鵬正牽著弟弟劉鳳要向父母稟告，卻見房門緊閉，奴婢們——
“少侯，天色不早了，你們該回房休息了。”
“可是晚課作業——”
“今日下雪，早些休息，明日再來呈交也不遲。”
管事忍著笑意哄兩個孩子。
劉鵬聽得一頭霧水，好在他天性寬厚堅毅，即便被奴仆敷衍哄騙也不生氣，畢恭畢敬將晚課作業放在門前，說完請安話語才起身帶弟弟離開。
……
……
每逢寒冬臘月大雪壓境，長安城內外總會有一些人凍死在路邊。
今年也不例外。
但因為京兆尹早在十月時就奉皇太女命令在長安城內外搭建數十處房舍做防寒賑災之用，大雪來臨後又派出衙役小吏將能找到的無家可歸之人聚集到防寒賑災處所內，給他們供應暖湯炭火，大雪過後凍死的人數較往年大為減少。
恪守禮法的古板儒生們雖至今仍不接受陛下立皇太女的驚世駭俗行為，但看到大漢百姓們因為皇太女推行的種種措施過上相對以往明顯更加安康溫飽的生活，對皇太女的怨念也大為降低，感慨道：“不愧是聖人轉世，即便生作女子依舊卓爾不凡，為天下蒼生創萬世福祉。”
刻板迂腐的儒生們尚且如此，終年為一日三餐辛苦操勞的平民百姓們自然更不可能反對皇帝立皇太女。
事實上，大部分百姓根本不在乎皇帝是男是女也不知道皇帝叫什麽名字。他們只單純地希望皇帝是個仁慈的君主，任用的官員會體恤百姓不做橫征暴斂之事，讓他們能吃飽穿暖、不必擔心外敵入侵、安穩太平地活到壽終正寢。
目前為止，皇帝選定的繼承人都完美滿足百姓的期待。
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劉旦心中有鬼, 突然被劉姣派使者傳召入宮，難免不知所措, 見到劉姣立刻擠出笑容，道：“我最近大半年也算是循規蹈矩，不曾犯下大錯，四皇姐突然找我有何要事？”
“聽說你才回長安便召集堪輿師要他們在上林苑附近尋一處風水寶地，可有此事？”
“這……”
劉旦面色一僵，幹笑道：“四皇姐向來聰慧，怎麽也會輕信小人讒言？”
“有還是沒有？”
李令月冰冷追問。
“我……我……”
沈吟過後，劉旦虛情假意地說道：“我此番返回長安確實重金招募堪輿師讓他們在上林苑附近尋風水寶地。”
“做什麽？”
“建觀廟為大漢祈福。”
“哦？”
李令月故作詫異：“向三皇弟提議在上林苑附近尋風水寶地建造觀廟為大漢祈福是哪位讖緯大師？”
“是……是……”
劉旦噎住。
李令月：“上林苑內外所有建築在正式修築前都需請讖緯大師堪輿風水、巫覡高人蔔算吉兇。三皇弟你如此自作主張，不怕父皇知道後責罰？”
“我……我做這些事是出於對父皇的孝心和忠心……我是把在上林苑附近建築祈福觀廟作為獻給父皇的禮物, 我問心無愧！”
“真的問心無愧？”
李令月看著劉旦的臉, 看得他渾身發毛、冷汗直冒。
“我……我……”
“你怎麽滿頭大汗？”
李令月突然岔開話題。
劉旦驚慌，語無倫次道：“暖盆燒得旺, 我進來的時候又忘記脫裘皮，難免……難免……”
“汗流浹背？”
“對！對！我有點汗流浹背！”
劉旦順勢脫下裘皮外袍，虛吐一口氣：“這下終於舒服了。”
“三皇弟，殿內只燒了兩盆炭火——”
李令月打斷劉旦的自言自語：“貿然脫下裘皮, 小心著涼。”
“啊？”
話音落，有中常侍入內遞送奏章，推門瞬間，刀割一樣的冷風沖向脫了裘皮的劉旦，凍得他如墜冰窟。
可他才在劉姣面前表示室內炎熱汗流浹背，此刻即便凍得上牙打下牙也要保持淡然瀟灑姿態，看著殿外如柳絮般洋洋灑灑的大雪, 道：“明日或許可以踏雪賞梅。”
聞言，李令月皺眉：“暴雪突至, 長安城外恐有百姓凍死，立刻派人通知京兆尹，讓他召集人手將長安城內外無家可歸之人聚到避風處所，供應暖湯和熱炭，減少凍死。”
“喏。”
“雪晴後，若有凍死者，朝廷出資集中掩埋。”
“喏。”
“長安尚且如此，地方的情況恐怕……”
“所以我才想在上林苑尋一處風水寶地修建觀廟為父皇和大漢祈福。”
劉旦自作聰明地插嘴。
李令月擡頭，看了他一眼：“這事究竟是誰給你出的主意？”
“我……”
“百姓現在最需要的是果腹的食物和驅寒的炭火、暖被，”李令月冷峻道，“在上林苑周圍尋風水寶地修築觀廟一事，三皇弟切莫再提。”
“——四皇姐就這麽不希望我在父皇面前有所表現？”
劉旦不服，覺得劉姣是嫉妒他，擔心他因為此舉得到父皇的嘉獎。
在嫉妒情緒的驅使下，他陰陽怪氣地嘲笑道：“聽說四皇姐並不反對你的鵬兒和五皇弟一起封王？”
“丞相正率領朝臣們議論此事，等他們討論出結果我再表明態度也不遲。”
“表明什麽態度？是不是朝臣們一致反對此事，四皇姐就公開要求他們必須讚同給你長子封王？”
劉旦口出狂言，咄咄逼人。
李令月見劉旦如此不知死活，也不再顧及情義，冷笑道：“讓鵬兒和五皇弟一起封王是父皇的意思，你要違逆父皇嗎？”
“弟弟不敢，但弟弟不接受。”
劉旦昂頭，態度倨傲。
李令月：“那你必須想辦法讓父皇放棄。”
“……”
劉旦頓時沈默。
他畏父皇如猛虎，怎麽敢——
吱——
殿門再次推開，內臣進入，稟告道：“兩位殿下，陛下讓你們過去。”
“好。”
李令月起身，看向劉旦。
劉旦不情願地跟在皇姐身後走進大殿，被撲面而來的肅穆濃香熏得險些喘不過氣。
“父皇如今每日至少修仙打坐兩個時辰，期間會焚香吸引四方神靈，天長日久，室內難免濃香沈澱，氣息肅穆。”
李令月向呼吸不暢的劉旦解釋其中緣由。
劉旦知道父皇迷戀修仙和長生不老，聞言自然不敢有絲毫異議，甚至主動深吸一口氣，裝模作樣的感慨道：“不愧是吸引神靈的香，兒子才置身其中便感覺全身穴竅通暢，耳聰目明。”
“朕雖年邁，卻沒有昏聵，別在朕面前說這些連你自己都不相信的假話！”
帷帳後，劉徹發出不滿的哼聲。
劉旦聞言，嚇得趕緊跪地：“父皇，兒臣方才是——”
“聽說你召集堪輿師要在上林苑附近尋一處風水寶地修築觀廟為大漢祈福？”
“確有此事。”
劉旦擡頭，戰戰兢兢。
殿內此時煙霧繚繞熏香濃郁，劉徹又坐在帷帳中，視線被煙氣和紗幔雙重阻隔的劉旦只能憑語調起伏依稀判斷父皇此刻的心情。
“為什麽突然這麽做？”
“因為……因為父皇的訓斥、師長的教導，兒臣已經幡然醒悟，想為大漢做一些該做的事情。”
“該做的事情？不得朕的允許便召集堪輿師要在上林苑附近修築觀廟也是該做的事情？你難道不知道上林苑是皇家的土地？動用上林苑的一草一木都必須得到朕的允許？”
“兒臣……兒臣不敢忘……兒臣……”
劉旦下意識擦了擦冷汗，道：“兒臣是想先相看好風水寶地，再將修築觀廟一事稟告父皇，請父皇允許兒臣在風水寶地修築觀廟為大漢祈福。”
“呵！”
劉徹不信。
劉旦見狀嚇得趕緊指天發誓：“兒臣願以性命起誓，兒臣對父皇向來赤膽忠心，修築觀廟一事更沒有絲毫邪念，兒臣是真想將風水寶地作為驚喜獻給父皇。”
“從你不經朕的允許召集堪輿師在上林苑附近勘測風水寶地開始，你就已經有了邪念！”
“父皇——”
“以你的愚鈍萬萬生不出這等想法！這事究竟是誰給你出的主意！他現在哪裏！”
“他也是……”
“果然有人給你出主意。”
劉徹冷聲打斷劉旦：“朕給你三天時間，三天內把此人交出，此事便作罷！若是你一意孤行包庇狂徒，朕——”
“父皇！我是你的兒子！你不能這樣對我！”
劉旦大急，高聲呼喊：“我承認我經常做蠢事，可我對父皇一片赤誠，所做的每一件事都是為了大漢江山社稷。”
“然而對朕而言，你老實待在封地什麽都不做對大漢江山的貢獻勝過你做過的任何事！”
劉徹努力壓抑對愚蠢兒子的不滿。
劉旦聽到這裏，知道父皇對自己確實沒有一絲一毫的喜愛，哭泣道：“父皇，你可知道為了你的長生大計，我每日都翻閱古籍尋找煉丹秘術和配方？我還大量召集方士讓他們煉藥，用燕國的死囚測試丹藥是否真的能夠讓人不死……如此兢兢業業忠誠不悔，為何只能換來父皇的厭棄……我……我不甘心……我……”
“煉丹？”
劉徹來了興趣：“你一直在燕國為朕煉丹？”
“是。”
劉旦興奮，稟告道：“兒子之前去泰山離宮請求拜見父皇除卻思念之情也是因為兒臣煉丹終於有所成果，兒臣想把好不容易煉成的丹藥獻給父皇，可惜父皇……父皇不愛兒臣，不願聽兒臣把話說完……”
“那丹藥現在何處？”
“兒臣臨走時將丹藥交給父皇身邊人，請他轉交父皇。”
說到這裏，劉旦故作驚愕：“莫非那奴婢膽大妄為私吞了兒臣的丹藥？”
“可有此事？”
劉徹擡高聲音，陰冷的眼神掃過伺候身旁的多位閹人，最終落在蘇文身上。
蘇文見狀，鎮定自若地稟告道：“陛下，燕王殿下離開泰山離宮時並未給奴婢留下丹藥之類物品。”
“胡說！”
劉旦大怒，無視禮節當場站起：“你當日收了我的黃金，承諾一定把我煉制的丹藥呈給父皇！現在竟然——”
“蘇文，你收了他的黃金？”
“稟告陛下，奴婢那日奉命送燕王離開時確實得了殿下給奴婢的黃金賞賜，殿下還讓奴婢在陛下面前為他美言。”
蘇文在劉徹身邊伺候多年，早已摸清皇帝脾性，更將察言觀色、趨炎附勢刻入骨髓，此刻面對皇帝質疑、燕王震怒，他沈穩應答，不露絲毫破綻。
劉旦自小傲慢狂妄，如今被閹人當面欺辱汙蔑，氣得破口大罵：“閹狗！你再敢胡說八道搬弄是非！我滅你三族！”
“三皇弟，父皇面前不得放肆！”
李令月厲聲呵斥。
劉旦聞言，怒氣更甚，道：“……我就說一只閹狗怎麽也敢對本王當面一套背後一套，甚至膽大妄為到收下我的黃金卻在父皇面前汙蔑本王！原來他是四皇姐的人！背後有四皇姐撐腰！”
話音落，蘇文立刻跪地撇清和劉姣的關系：“燕王殿下請慎言！奴婢從來只侍奉陛下一個主人！”
李令月也道：“三皇弟，你已成年，為何說話做事如此不著調！滿口胡言亂語！”
“我沒有胡言亂語！我是實話實說！”
劉旦憤怒爭辯：“父皇，他們聯起手來汙蔑我！想離間我們的父子關系！你一定要為我做主！千萬不能輕信讒言遠離兒臣！”
“遠離你對朕有壞處嗎？”
劉徹陰嗖嗖道。
劉旦聞言，心涼半截，哀求道：“兒臣對父皇可謂赤膽忠誠，為何父皇對兒臣從來都……都……”
“因為你是個成事不足敗事有餘的廢物！”
劉徹直言不諱：“朕最喜歡的又忠誠又能幹的人，其次是能幹有餘忠誠不足的人！像你這種既不能幹又不忠誠、愚蠢到讓朕都忍不住懷疑你究竟是不是朕的兒子的東西，朕是半點興趣也提不起來！”
“——父皇！”
“退下吧！趁著朕還沒有發怒！”
“兒臣……”
“三皇弟，趕緊退下。”
李令月催促劉旦。
劉旦懼怕劉徹，面對呵斥本欲退下，聽了劉姣的催促後卻不由自主地怒火中燒，罵道：“四皇姐接下來準備如何誹謗我？”
“誹謗你？”
李令月輕蔑地看著劉旦：“就你那點本事，我不屑也不需要誹謗。”
“你——”
“還不立刻退下！”
劉徹擡高聲音。
劉旦意識到劉徹動了真怒，不得不委屈退下，出大殿時萬般不甘地瞪了劉姣一眼，眼神痛不欲生，雙手氣得發抖。
“父皇，你這般寵信四皇姐全家，終有一天會後悔的！”
啪！
話音未落，白瓷瓶飛出，碎在劉旦腳邊。
“出去！”
“……”
劉旦不情不願地退了下去。
李令月也準備離開。
劉徹突然道：“他說的是真的嗎？”
“父皇？”
“姣兒你當真如旦兒所言與朕身邊的人有所勾結？”
“父皇，兒臣從未做過此類事。”
李令月坦蕩蕩。
劉徹看了眼身旁，嘆道：“朕知道你不會也不需要這麽做，但朕身邊的人會因為朕對你的倚重和信任，不自覺地攀附你、依靠你……這是人的天性，任何禁令都無濟於事……由此可見旦兒確實蠢笨，連這麽簡單的道理都不懂。”
“三皇弟雖性情愚鈍但他對父皇卻始終忠心孝順，何況……”
“何況他終究是朕的兒子。”
劉徹自嘲道：“天下人都覺得皇帝無所不能，想做什麽就能做什麽，可惜即便是皇帝也不能想殺誰就殺誰！尤其當他想殺的人是他親兒子的時候！”
“父皇，您——”
“朕已經不是第一次對旦兒動殺心了。”
劉徹漫不經心地說道：“他如此愚蠢又如此自私，遲早惹出大事。”
“父皇的意思是……”
“你先下去。”
“喏。”
李令月依稀猜到劉徹的心思，不敢多問，行禮後退出。
劉姣走後，劉徹命人將霍光叫來。
“微臣參見陛下。”
“起來，不必多禮。”
劉徹揮手，示意霍光坐到離自己僅三尺的近處：“子孟可知朕為何突然傳喚你？”
“微臣不知，還請陛下明示。”
霍光性情謹慎，不敢讓皇帝看出自己正揣摩聖意。
“朕方才見了燕王，他的愚蠢讓朕非常不滿，更因此產生擔憂。”
“微臣愚蠢，不知陛下憂心何事？”
“憂心……”
劉徹嘆了口氣，反問霍光：“你知道朕為何喜歡你的兄長勝過朕的親生兒子？”
“因為兄長是不世出的天才。”
霍光脫口而出。
劉徹嘉獎地點了點頭，道：“朕對你兄長向來寄以厚望，而他也沒有辜負朕的期望，這麽多年都表現堪稱完美，無可挑剔。也因如此，朕有意百年之後把大漢江山交托在姣兒和他手中，再下一代則是從鵬兒和鳳兒中選出繼承人。他們是上天對大漢江山的賜福，是朕苦修多年收獲的天機。然而這種賜福並非每個人都能理解能接受，例如燕王，他就不懂也不接受！”
“燕王年少，難免——”
“他若還是個孩子，朕能原諒他的年少無知，但他已經成年！這些年在燕國也一直都做荒唐事！”
說到這裏，劉徹瞇眼：“朕不是個殘忍的父親，朕愛朕的每個孩子，所以即便他一再碰觸朕的逆鱗，朕依然原諒他、容忍他，頂多警告他……子孟，你理解朕的這份心情嗎？”
“微臣明白。”
聽懂皇帝的弦外之音的霍光感覺後背發涼。
“明白就去做吧。”
劉徹垂眸，讓霍光退下。
“微臣告退。”
霍光起身，戰戰兢兢、一絲不茍地退出大殿。
……
……
大殿外，大雪飛舞，霍光披著裘衣，如往常邁著不緩不急的步伐走在宮道上。
陛下的意圖非常明顯。
在諸多兒女中，他選中了四公主和兄長霍去病，要將江山托付給他們和他們的後代，偏偏燕王劉旦是個愚蠢不自知的家夥，不僅反對陛下關於繼承人的決定，更一再觸碰陛下逆鱗，讓陛下對他起了殺心。
但陛下不能動手，因為他是慈父，他不能殺自己兒子。
他也不能讓四公主和兄長做這件事，他們是他欽定的未來繼承人，手上不能沾手足的血。
於是陛下傳召自己，將此事交代自己。
因為陛下知道霍光對大漢忠心耿耿，對兄長霍去病手足情深，會不惜代價為陛下和兄長辦成此事。
而他也確實準備——
“子孟有心事？”
兄長的聲音突然響起。
霍光趕緊停下腳步，笑道：“方才被陛下召見，分派了一件棘手的工作。”
“有多棘手？需要我幫忙嗎？”
“謝兄長關愛，子孟能夠獨立完成，只是——”
“只是什麽？”
“兄長覺得燕王此人如何？”
“燕王？”
霍去病露出詫異神情，顯然沒想到會從霍光口中聽到“燕王”：“燕王為人不愛學習，性情好鬥又剛愎自用，非人君之選。”
“兄長可知燕王覬覦皇位？”
“他是皇子，難免覬覦皇位。”
霍去病不以為然。
因為劉旦空有覬覦之心並無得到皇位的能力。
“子孟明白了。”
確定兄長態度的霍光躬身行禮準備離開。
霍去病這時補充道：“子孟，父皇吩咐的事情固然要辦好，但你也要註意休息，量力而行。”
“謝兄長關愛。”
霍光淡笑，轉身離去。
……
晚上，霍去病將弟弟霍光今日明顯異於往常的言行告訴妻子，擔憂道：“父皇怕不是給子孟交派了極難辦成的事情。”
李令月聽完，回想劉徹召見霍光前的種種言行，意識到劉徹對劉旦的忍耐終於到達極值，笑道：“子孟為人聰慧謹慎，一定能辦成父皇交代的事情。”
“萬一……”
“以他的性情，若是遇上艱難，必會向我們求助。”
“也對。”
霍去病知道弟弟霍光自有性情謹慎內斂有城府不做沒把握的事，逐漸放寬心緒。
李令月見狀，提起次子劉鳳對李顯君的女兒音兒愛不釋手，暗示道：“鵬兒和鳳兒或許該有個妹妹。”
“妹妹……”
霍去病不禁想起劉細君為霍光生下的如珠玉般可愛的女孩：“女孩確實比男孩可愛。”
“那我們——”
“嗯。”
輕聲間，兩人依偎一起。
此時完成晚課的劉鵬正牽著弟弟劉鳳要向父母稟告，卻見房門緊閉，奴婢們——
“少侯，天色不早了，你們該回房休息了。”
“可是晚課作業——”
“今日下雪，早些休息，明日再來呈交也不遲。”
管事忍著笑意哄兩個孩子。
劉鵬聽得一頭霧水，好在他天性寬厚堅毅，即便被奴仆敷衍哄騙也不生氣，畢恭畢敬將晚課作業放在門前，說完請安話語才起身帶弟弟離開。
……
……
每逢寒冬臘月大雪壓境，長安城內外總會有一些人凍死在路邊。
今年也不例外。
但因為京兆尹早在十月時就奉皇太女命令在長安城內外搭建數十處房舍做防寒賑災之用，大雪來臨後又派出衙役小吏將能找到的無家可歸之人聚集到防寒賑災處所內，給他們供應暖湯炭火，大雪過後凍死的人數較往年大為減少。
恪守禮法的古板儒生們雖至今仍不接受陛下立皇太女的驚世駭俗行為，但看到大漢百姓們因為皇太女推行的種種措施過上相對以往明顯更加安康溫飽的生活，對皇太女的怨念也大為降低，感慨道：“不愧是聖人轉世，即便生作女子依舊卓爾不凡，為天下蒼生創萬世福祉。”
刻板迂腐的儒生們尚且如此，終年為一日三餐辛苦操勞的平民百姓們自然更不可能反對皇帝立皇太女。
事實上，大部分百姓根本不在乎皇帝是男是女也不知道皇帝叫什麽名字。他們只單純地希望皇帝是個仁慈的君主，任用的官員會體恤百姓不做橫征暴斂之事，讓他們能吃飽穿暖、不必擔心外敵入侵、安穩太平地活到壽終正寢。
目前為止，皇帝選定的繼承人都完美滿足百姓的期待。
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